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U-9 : un exploit qui change la guerre

Par Katsu31 janvier 20263 min de lecture

Avec U-9, la collection Les Grandes Batailles Navales de Glénat nous plonge au cœur de la Première Guerre Mondiale. Ce volume narre l’exploit du sous-marin allemand U-9. En septembre 1914, il parvient à couler trois navires anglais en moins d’une heure.

L’album est signé Jean-Yves Delitte, auteur incontournable de la bande dessinée historique, que l’on retrouve au scénario du Lusitania ou de La Blanche Nef. Pour le dessin, on reconnaît la patte graphique de Philippe Adamov, reconnu pour Dakota ou encore La malédiction de Zener. Malheureusement décédé en 2020, son travail a été poursuivi par Fabio Pezzi.

Paru le 10 septembre 2025, U-9 se compose d’une quarantaine de pages, le tout suivi d’un dossier historique illustré de toute beauté. Entre ces dernières pages, Jean-Yves Delitte revient sur le développement des sous-marins. Il aborde aussi le contexte de l’époque et les conséquences de cette victoire.

L’U-9, où quand l’improbable vient bousculer des certitudes.

Septembre 1914. La Première Guerre mondiale a embrasé le monde dans un triste jeu de domino. Sur mer, la marine impériale allemande tente de s’opposer à la marine anglaise, première puissance mondiale incontestée sur toutes les mers et les océans. Dans cette guerre maritime qui voit s’affronter de titanesques cuirassés, croiseurs de bataille ou encore croiseurs cuirassés, une arme dénote quelque peu : le torpilleur submersible que l’on nomme plus généralement « sous-marin ». L’arme n’est pas nouvelle, on en trouve la trace déjà dans des récits antiques, mais dans les premières heures du conflit mondial, le sous-marin – qu’il soit allemand, français ou anglais – demeure encore une machine imparfaite, malodorante, lente et faiblement armés. Que pourrait bien faire un submersible déplaçant quelques centaines de tonnes contre un vaisseau de surface armé de puissants canons et dont le tonnage se compte en dizaine de milliers de tonnes ? Aux premières lueurs du 22 septembre 1914, l’improbable va ébranler les certitudes. Dans les eaux grises de la mer du Nord, le SM U9 de la Kaiserliche Marine allemande avec 26 hommes d’équipage et commandé par Otto Eduard Wediggen va envoyer par le fond trois croiseurs cuirassés anglais en moins d’une heure, infligeant à la Royal Navy l’un des plus sévères camouflets de la guerre. Pour son dernier album, Philippe Adamov (Les Eaux de Mortelune et L’Impératrice rouge) revient sur un exploit historique en compagnie de Jean-Yves Delitte.

Glénat

Le récit d’un exploit inattendu

Le scénario installe progressivement le contexte stratégique et humain. On comprend pas-à-pas les motivations des protagonistes, leurs doutes aussi. Loin de se précipiter vers la bataille, cet album prend le temps de nous conduire à l’affrontement du 22 septembre 1914. Cette montée en tension invite le lecteur à prendre conscience du basculement stratégique que représente cette victoire.

Delitte multiplie d’ailleurs les points de vue. On passe régulièrement des Allemands aux Britanniques, ce qui évite une vision manichéenne de la guerre. La bataille en elle-même, concentrée sur quelques pages, n’est que l’apogée de ce livre qui prend le temps de poser les bases d’un conflit complexe.

Quant au dossier historique final, il prolonge parfaitement la lecture. En revenant sur l’évolution des sous-marins, les nombreux débats stratégiques et les conséquences de l’attaque, ces quelques pages transforment cet album en véritable outil de compréhension historique !

Une plongée visuelle

Visuellement, U-9 profite de l’influence de ses deux dessinateurs : Philippe Adamoc et Fabio Pezzi. On sent un sérieux travail de documentation derrière chaque planche. Quant aux scènes maritimes, elles instaurent un fort sentiment d’isolement.

La mise en couleurs de Douchka Delitte accentue à la perfection l’atmosphère générale. Les teintes ternies enveloppent le récit. Le choix d’une palette plus sombre, pour rendre compte de l’espace confiné du sous-marin, renforce la sensation d’oppression et de tension constante ressentie à l’intérieur du vaisseau

Cet album offre une lecture immersive et crédible qui plonge le lecteur au cœur des prémices de la guerre sous-marine moderne.

L’avis de la rédactrice

U-9 est un album passionnant. Sa rigueur historique force le respect ! Le livre parvient parfaitement à rendre accessible un événement clé de la guerre maritime sans être ennuyant.

Malgré le changement d’artiste, l’ouvrage reste cohérent et très agréable à lire.

En bref, c’est un album à la fois passionnant, clair et instructif ! Je ne peux que le recommander aussi bien aux amateurs d’Histoire qu’aux curieux !

Pour découvrir un autre titre de la collection Les Grandes Batailles Navales, je vous recommande notre article sur Sinope !

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